Por la Dra. Mayralis De Jesús
Conviva Senior Primary Care
San Antonio, Texas
El estrés puede afectar a personas de cualquier edad, pero también es un problema que aqueja a un grupo frecuentemente olvidado: el de los adultos mayores. Durante la vejez el estrés suele presentarse con características únicas y efectos significativos en la salud física y emocional.
Desde que era niña, supe que quería ser doctora. Amaba la ciencia, y aún más, me encantaba ayudar a las personas. Esa vocación ha permanecido conmigo, y es una de las razones por las que me apasiona asegurarme de que los adultos mayores se sientan vistos, escuchados y cuidados, especialmente cuando se trata de su bienestar mental y emocional.
En las personas mayores, el estrés suele originarse por grandes cambios en la vida que se acumulan con el tiempo. El duelo es una de las causas más comunes, debido a la pérdida de amigos cercanos, cónyuges y familiares. También existe el duelo por la pérdida de habilidades físicas, como limitaciones en el movimiento. Además, los adultos mayores a menudo enfrentan aislamiento social, preocupaciones financieras después de la jubilación y enfermedades crónicas, lo cual suma carga emocional y ansiedad.
Los familiares y cuidadores pueden desempeñar un papel importante en el reconocimiento de las señales de estrés. La fatiga, los trastornos del sueño, la irritabilidad, los problemas de memoria, los cambios en el apetito y un retiro repentino de actividades que antes disfrutaban pueden ser señales de advertencia. Estas no son signos de “envejecimiento”; sino que son llamados de atención y apoyo.
El estrés no solo afecta el estado de ánimo; sino que también puede tener un impacto directo en la salud física. Este puede aumentar la presión arterial, empeorar enfermedades cardíacas, debilitar el sistema inmunológico e incluso acelerar el deterioro cognitivo. Básicamente, estar estresado puede empeorar casi todas las condiciones de salud existentes en los adultos mayores o incluso generar nuevos problemas.
La buena noticia es que existen formas de manejar e incluso prevenir el estrés. Siempre enfatizo la importancia de mantener un horario de sueño saludable e incorporar
la actividad física en la vida diaria. El ejercicio no solo fortalece el cuerpo, sino que también mejora la calidad del sueño y eleva el ánimo. Las prácticas de atención plena, como los ejercicios de respiración consciente, pueden ofrecer herramientas a las personas mayores para calmar su mente en momentos de ansiedad. En algunos casos, la terapia también puede ser un sistema de apoyo vital.
En Conviva Senior Primary Care, adoptamos un enfoque proactivo para el manejo del estrés. Nuestros centros de actividades son más que un lugar para ejercitarse; ofrecen actividades sociales, clases educativas y oportunidades para que los adultos mayores se mantengan mental y físicamente activos. Nuestro Equipo de Integración de Cuidados puede conectar a los adultos mayores con trabajadores sociales clínicos con licencia y otros recursos para apoyar su salud emocional.
La nutrición también juega un papel muy importante. Consumir suficiente proteína ayuda a preservar la masa muscular, que naturalmente disminuye con la edad. Una buena nutrición, combinada con actividad física y un sueño de calidad, crea una base sólida contra el estrés.
La comunidad y la conexión son igualmente esenciales. El apoyo familiar, participar en actividades en los centros de Conviva, tener pasatiempos y mantener rutinas simples pueden aportar estructura y alegría. Tener algo que esperar —ya sea un proyecto de tejido, una clase o un almuerzo con amigos— marca una gran diferencia.
Cuando se trata de hablar sobre salud mental, muchos adultos mayores se muestran sorprendentemente abiertos. Sin embargo, el trasfondo cultural y el género pueden influir en cuán cómodos se sienten buscando tratamiento. Los hombres, por ejemplo, pueden mostrarse menos dispuestos a expresarse abiertamente. Es importante que las familias creen un espacio seguro donde las personas mayores se sientan validadas y con poder para dar pasos hacia la sanación emocional.
Mi consejo para las personas mayores y sus familias es simple pero poderoso: encuentren algo que los motive. Hagan actividades que les brinde alegría y motivación. El bienestar emocional no se trata de no sentir estrés, sino de tener las herramientas y el apoyo necesarios para enfrentar los desafíos con resiliencia, esperanza y fortaleza.
Durante este Mes de concientización sobre el estrés, honremos el camino de nuestros adultos mayores trabajando juntos para aligerar esa carga y recordemos que cada etapa de la vida merece salud, tranquilidad y bienestar.
SOBRE CONVIVA
Conviva forma parte de CenterWell, una empresa líder en servicios de atención médica especializada en crear experiencias integradas enfocadas en el bienestar de los pacientes. El resultado es una atención médica de alta calidad que es accesible y, sobre todo, personalizada. Como el mayor proveedor de atención primaria para personas mayores, Conviva es uno de los principales servicios que ofrece atención médica a domicilio, farmacia especializada, de hospicio y minorista. CenterWell se enfoca en la salud integral y en abordar el bienestar físico, emocional y social de nuestros pacientes. CenterWell y Conviva son parte de Humana Inc. (NYSE: HUM). Obtén más información sobre lo que ofrecemos en CenterWell.com y ConvivaCareCenters.com
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